Самым известным автомобилем AM General до сих пор остается Hummer. История компании AM General началась в 1903 году, когда Standart Wheel Company, занимавшаяся производством велосипедов, решила закрепиться на зарождающемся автомобильном рынке.
Для этого было основано отделение Overland Automotive Division, первой машиной которого стала модель Runabout. В 1908 году компанию купил John North Willys, и в 1912 году образовалась Willys-Overland Company. Фирма занялась изготовлением известной серии Willys-Knight и позднее представила модель Whippet. В 1953 году фирму Willys-Overland приобрел Henry J. Kaiser, который переименовал ее в Willys Motors Inc. Вскоре после этого компания выиграла у Studebecker Corporation государственный тендер на производство военных грузовиков.
Независимое существование длилось недолго. В 1970 году компания перешла в руки American Motors Corporation и получила новое имя - Jeep Corporation. В ее составе существовали два отделения - Commercial Products Division и General Products Division. В 1971 году General Products Division, формально продолжая оставаться подразделением American Motors, получила новое имя - AM General Сorporation.История Hummer уходит корнями в 1979 год. Именно тогда американская армия объявила тендер на создание тактического автомобиля, который бы выступил в качестве альтернативы маленькому джипу серии CJ (в гражданской версии известен как Jeep Wrangler). Уже через год - в июле 1980 года - AM General начала испытание своего прототипа HMMWV в пустыне в штате Невада.
Отвоевав в течение последующих 10 месяцев контракты у соперников из General Dynamics и Teledyne, прототипы AM General получили путевку в жизнь. В марте 1983 фирма получила от американской армии заказ на изготовление в течение 5 лет 55 тысяч экземпляров HMMWV.
Несмотря на то, что государственный контракт гарантировал фирме безоблачное существование, в 80-х фирма два раза поменяла хозяев, а в 1992 году перешла во владение Renco Group Inc. Война в Персидском заливе была своего рода большой рекламной компанией основной модели AM General - автомобиля HMMWV, ставшего героем многочисленных репортажей с полей сражений.Повышенный интерес публики к Hummer привел руководство AM General к гениальной мысли - выпустить гражданскую версию автомобиля. Так родился Hummer - самый большой внедорожник в мире.
Военный HMMWV от гражданского Hummer технически (если не считать, конечно, брони, креплений для установки пулемета, разнообразных средств связи и т. п.) в целом почти не отличался – на оба автомобиля устанавливали 6,5-литровый турбодизель с максимальным крутящим моментом в 583 Нм, независимую подвеску всех четырех колес, уникальную систему полного привода и стандартную трех- и реже четырехступенчатую коробку передач.
Существенные отличия наблюдались внутри салона – дорогой (почти $70 000) внедорожник не мог быть таким аскетичным, как его военный предшественник, который создавался исключительно как функциональный автомобиль. Именно поэтому дизайнеры GM серьезно переработали внутренности гражданского «Хаммера» – в нем все так, как и должно быть в серьезных автомобилях.
C течением времени компания поняла, что для большего успеха на рынке необходимо поменять также внешность машины – так и появился Baby Hummer, или Н2. Основная идея нового джипа в том, что он должен перестать быть такой уж крутой экзотикой. Создатели постарались максимально дистанцироваться от военного прошлого джипа – Baby Hummer должен стать более доступным и популярным не только среди американских военных и миллионеров, но и среди ростого среднего класса.
Именно поэтому, кстати, на презентации H2 в Детройте его стенд был буквально завален красочными фотографиями «Хаммеров», за рулем которых впервые вместо мужественных ветеранов Вьетнама и Кувейта оказался безобидный молодой человек в костюме, а на крыше красовались не злые гаубицы, а вполне мирные велосипеды.
Baby Hummer существенно уменьшил свои габариты – длина всего 4,52 м, ширина – 2,04 м, колесная база уменьшилась до 3,12 м.
Внутри джип также немало изменился – функциональность в нем уступила место определенному комфорту. Впрочем, то, чем он успел полюбиться прежним владельцам – мощнейшая подвеска, исключительная проходимость, выносливость и «неубиваемость», – у него не отобрать никогда. Останлся с «малюткой Хаммером» и мощный 6,5-литровый движок – GM здраво рассудила, что от добра добра не ищут, и оставила мотор на своем месте. Кроме того, для H2, предложено гигантское количество опций – начиная от системы GPS, плейера DVD и доступа в интернет и заканчивая прибором ночного видения.
